उत्तराखंड के सबसे पुराने शहरों में से एक, गोपेश्वर का एक समृद्ध इतिहास है। यह स्थान उत्तराखंड के चमोली जिले में समुद्र तल से 1300 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है। कुछ लोगों और स्थानीय लोगों के अनुसार गोपेश्वर नाम भगवान कृष्ण से जुड़ा हुआ है। ऐसा माना जाता है कि, एक बार भगवान शिव, भगवान कृष्ण की बांसुरी की धुन से प्रभावित हुए, जो वृन्दावन में महारास में खेल रहे थे। द्वारपाल ने यह कहते हुए भगवान को प्रवेश करने से रोक दिया कि महारास में केवल एक पुरुष – भगवान कृष्ण – को अनुमति थी, जिसमें केवल गोपियाँ (भगवान की महिला भक्त) शामिल थीं।
कृष्ण का रास देखने के लिए गोपी का रूप लेना
भगवान कृष्ण को देखने की इच्छा से, भगवान शिव ने एक गोपी का रूप धारण किया और परिसर में प्रवेश किया। भगवान कृष्ण ने भगवान शिव को पहचाना और उन्हें ‘महाराज गोपेश्वर’ कहकर उनका स्वागत किया।यह उत्तराखंड के गढ़वाल क्षेत्र के सबसे महत्वपूर्ण धार्मिक और पर्यटन आधारित शहरों में से एक है। एक महत्वपूर्ण तीर्थ स्थल होने के अलावा, यह उत्तराखंड में पर्यटन के लिए भी जाना जाने वाला स्थान है, जो शिक्षा के लिए आदर्श है और राज्य में विभिन्न धार्मिक स्थलों और प्राकृतिक रूप से सुंदर स्थलों की यात्रा के लिए एक महत्वपूर्ण आधार है।
गोपेश्वर का मुख्य आकर्षण भगवान शिव का एक प्राचीन मंदिर है। सैकड़ों और हजारों भक्त आशीर्वाद लेने और भगवान से प्रार्थना करने के लिए यहां आते हैं। गोपेश्वर उत्तराखंड के चार प्रसिद्ध मंदिरों तुंगनाथ, अनुसूया देवी, रुद्रनाथ और बद्रीनाथ से घिरा हुआ है। गोपीनाथ मंदिर बहुत प्रतिष्ठित मंदिर है जो भगवान शिव को समर्पित है, गोपेश्वर में गोपीनाथ मंदिर के बारे में कहा जाता है कि इसका निर्माण राजा सग्गर ने करवाया था। हालाँकि निर्माण की सही तारीखें ज्ञात नहीं हैं, लेकिन अनुमान है कि इसका निर्माण 9वीं और 11वीं शताब्दी के बीच हुआ था। मंदिर में रखे दिव्य त्रिशूल पर मौजूद शिलालेख 12वीं शताब्दी के हैं।
सर्दी में यही विराजते हैं भगवान रुद्रनाथ
गोपीनाथ मंदिर पंच केदार मंदिरों में से एक रुद्रनाथ का घर है। यहां के शिवलिंग को उनके मृद रूप (भगवान विष्णु के अवतार) में एकानन (भगवान शिव का चेहरा) के रूप में पूजा जाता है। गोपीनाथ मंदिर की वास्तुकला उत्तराखंड के अन्य शिव मंदिरों जैसे केदारनाथ और तुंगनाथ से मिलती जुलती है।मंदिर की वास्तुकला में एक बड़ा केंद्रीय गुंबद है जो गर्भगृह का निर्माण करता है। स्वयंभू शिवलिंग, जिसे गोपीनाथ के नाम से जाना जाता है, गर्भगृह के अंदर स्थित है और इसमें 24 दरवाजे हैं। प्रसिद्ध शिव त्रिशूल जो 5 मीटर लंबा है, मंदिर के प्रांगण के अंदर रखा गया है।
मंदिर परिसर में आंशिक रूप से क्षतिग्रस्त मूर्तियाँ भी देखी जा सकती हैं। मुख्य मंदिर का निर्माण नागरा पैटर्न में किया गया है। भव्य शिलाओं से बने इस मंदिर की बनावट और वास्तुकला का स्वरूप हर किसी को आकर्षित करता है। पौराणिक कथा के अनुसार, मंदिर प्रांगण में एक त्रिशूल भगवान शिव का है। एक अन्य किंवदंती कहती है कि, देवी सती की मृत्यु और ताड़का सुर नामक राक्षसी की हत्या के बाद, इस जगह का संबंध है। जब देवी सती ने अपने शरीर का त्याग किया था, तब शिव इसी स्थान पर ध्यान मुद्रा में बैठे थे। दूसरी ओर ताड़का सुर के आतंक से इंद्र स्वर्ग छोड़कर चले गए और ताड़का सुर ने तीनों ओर से युद्ध किया।
ताड़का सुर को वरदान था कि केवल शिव का पुत्र ही उसे मार सकता था।यही कारण है कि देवताओं ने ब्रह्मा से इसका उपाय पूछा और ब्रह्मा देव ने शिव की तपस्या को भंग करने के लिए कामदेव को भेजा। जब कामदेव के बाणों से शिव की तपस्या भंग हो गई तो वे अत्यंत क्रोधित हो गए और उन्होंने कामदेव को अपने त्रिशूल से मार डाला। जब कामदेव (प्रेम के देवता) ने भगवान शिव के ध्यान को बाधित करने की कोशिश की तो शिव ने उन्हें मारने के लिए अपना त्रिशूल फेंका। त्रिशूल उसी स्थान पर स्थापित हो गया और तब से वहीं स्थित है। ऐसा माना जाता है कि एक सच्चे भक्त का हल्का सा स्पर्श ही त्रिशूल को हिला सकता है जो अन्यथा क्रूर बल के बावजूद भी स्थिर रहता है। दूसरी मान्यता यह है कि जब भगवान शिव ने कामदेव को भस्म कर दिया था, तब उनकी पत्नी रति ने गोपेश्वर में तपस्या की थी। उसकी भक्ति से प्रसन्न होकर, भगवान शिव ने उसे आश्वासन दिया कि उसका पति फिर से जीवित हो जाएगा।
कैसे पहुंचें उत्तराखंड में गोपेश्वर के गोपीनाथ मंदिर
गोपेश्वर पहुंचने के लिए निकटतम रेलवे स्टेशन ऋषिकेश है जबकि निकटतम हवाई अड्डा देहरादून में जॉली ग्रांट है। गोपेश्वर सड़क मार्ग द्वारा अल्मोडा, ऋषिकेश और देहरादून से भी अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है।उड़ान सेजॉली ग्रांट हवाई अड्डा गोपेश्वर के सबसे नजदीक है और लगभग 225 किमी की दूरी पर स्थित है। जॉली ग्रांट हवाई अड्डा दैनिक उड़ानों के माध्यम से दिल्ली से अच्छी तरह जुड़ा हुआ है। गोपेश्वर जॉली ग्रांट हवाई अड्डे से मोटर योग्य सड़कों द्वारा अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है। अब आप चमोली के गौचर हवाई पट्टी पर भी आ सकते हैं।
- दिल्ली से गोपीनाथ मंदिर की दूरी: 431 K.M.
- देहरादून से गोपीनाथ मंदिर की दूरी: 260 K.M.
- हरिद्वार से गोपीनाथ मंदिर की दूरी: 230 K.M.
- ऋषिकेश से गोपीनाथ मंदिर की दूरी: 248 K.M.
- चंडीगढ़ से गोपीनाथ मंदिर की दूरी: 429 K.M.
ट्रेन द्वारा: गोपेश्वर के निकटतम रेलवे स्टेशन देहरादून, ऋषिकेश और हरिद्वार हैं। ऋषिकेश रेलवे स्टेशन गोपेश्वर से 248 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। ऋषिकेश भारत के प्रमुख स्थलों के साथ रेलवे नेटवर्क द्वारा जुड़ा हुआ है।
ट्रेन से: गोपेश्वर का निकटतम रेलवे स्टेशन ऋषिकेश (लगभग 205 किमी दूर) है। ऋषिकेश भारत के प्रमुख स्थलों के साथ रेलवे नेटवर्क द्वारा अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है। ऋषिकेश के लिए ट्रेनें अक्सर चलती रहती हैं। गोपेश्वर, ऋषिकेश से मोटर योग्य सड़कों द्वारा अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है। ऋषिकेश, श्रीनगर, रुद्रप्रयाग और कई अन्य स्थानों से गोपेश्वर के लिए टैक्सियाँ और बसें उपलब्ध हैं।
सड़क द्वारा: गोपेश्वर उत्तराखंड के प्रमुख स्थलों से मोटर योग्य सड़कों द्वारा अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है। दिल्ली से ऋषिकेश के लिए बसें उपलब्ध हैं। गोपेश्वर के लिए बसें और टैक्सियाँ उत्तराखंड के प्रमुख स्थलों जैसे ऋषिकेश, पौड़ी, उत्तरकाशी, रुद्रप्रयाग, उखीमठ, श्रीनगर, जोशीमठ आदि से आसानी से उपलब्ध हैं। गोपेश्वर NH119 और NH58 को जोड़ने वाली सड़क पर स्थित है।