नंदा-देवी, जिन्हें उत्तराखंड की संरक्षक देवी के रूप में भी जाना जाता है, यह देवी राज्य के गढ़वाल और कुमाऊं क्षेत्र के जंक्शन पर स्थित है। यह भारत की सबसे ऊंची चोटी है जो पूरी तरह से भारत की सीमा के अंदर है। यह चोटी दुनिया की 23वीं सबसे ऊंची चोटी में से एक है और भारत में दूसरी सबसे ऊंची (सिक्किम में कंचनजंगा के बाद) इसकी ऊंचाई 7,816 मीटर है। नंदा राज जात यात्रा दुनिया के कुछ सबसे मुश्किल और सबसे लंबी धार्मिक यात्रा है। नंदा देवी की किंवदंतियाँ उत्तराखंड के पहाड़ों में फैली हुई हैं, जिसमें कुमाऊँ और गढ़वाल दोनों क्षेत्र शामिल हैं। ऐसे कई मंदिर हैं जो पूरे राज्य में फैले हुए हैं। देवता का सम्मान करने के लिए पिछले 1200+ वर्षों से कई जुलूस/मेले आयोजित किए जाते हैं।
कौन है नंदा देवी क्यों है लोग इतनी मान्यता?
देवी नंदा देवी पहाड़ी लोगों में शक्ति, पवित्रता और विश्वास जगाती हैं। वह यहां के लोगों की रक्षक और दैवीय शक्ति है। नंदा देवी को पहाड़ों की बेटी और भगवान शिव की पत्नी देवी पार्वती के स्वरूप के रूप में उत्तराखंड में पूजा जाता है। हम बात कर रहे हैं चमोली के नौटी गांव में स्थित नंदा देवी मंदिर की। यह वह स्थान है जहां से प्रसिद्ध नंदा देवी राज जात (या यात्रा) होमकुंड तक अपनी कठिन यात्रा शुरू करती है। यह जुलूस हर 12 साल में एक बार निकाला जाता है। नौटी एक छोटा सा रमणीय गाँव है, जो कर्णप्रयाग से लगभग 24 किलोमीटर दूर स्थित है। नौटियाल ब्राह्मणों की उत्पत्ति इसी गाँव से मानी जा सकती है।
इसकी शुरुआत 9वीं शताब्दी में हुई थी, जब परमार वंश ने चांदपुर गढ़ी किले से गढ़वाल साम्राज्य पर शासन करना शुरू किया था, यह स्थान नौटी से एक घंटे की ड्राइव पर स्थित है, यह प्रसिद्ध आदि-बद्री मंदिर के करीब है। यह परमार राजवंश भारत के सबसे पुराने राजवंशों में से एक है, उन्होंने 1200 वर्षों से अधिक समय तक उत्तराखंड के गढ़वाल क्षेत्र पर शासन किया। राजा कनकपाल प्रथम परमार वंश के शासक थे। उनके उत्तराधिकारी, राजा सालिपाल को नौटी में नंदा देवी मंदिर के निर्माण का श्रेय दिया जाता है।
स्थानीय देवी की अवधारणा शासकों और उनके राज्य की रक्षा करती है, यह उस समय की व्यापक रूप से प्रचलित प्रथा थी। नंदा देवी राज जात की अवधारणा की उत्पत्ति भी राजा सालिपाल के समय से हुई है, जिन्होंने स्वयं नौटी गांव से होमकुंड तक पहली यात्रा की थी। यात्रा एक पैदल यात्रा तय करती है जो नौटी गांव से 280 किलोमीटर और होमकुंड तक और वापस आती है। 18,000 फीट तक की ऊंचाई के कारण यात्रा मार्ग कठिन है।
यात्रा का उद्देश्य नंदा देवी को उनकी मां के घर या नौटी में ‘मायका’ से उनकी पत्नी के स्थान (त्रिशूल पर्वत के पास भगवान शिव का निवास या ‘ससुराल’) तक ले जाना है। यह सुनिश्चित करने के लिए कि देवी की यात्रा सुचारू हो और वह सुरक्षित रूप से अपनी पत्नी तक पहुंचें, एक 4 सींग वाला भेड़ खाडू (इसे एक अच्छा पर्वत ट्रैकर माना जाता है) उन्हें भगवान शिव तक ले जाता है। यह प्रथा आज तक चली आ रही है।
कहां से शुरू और कितनी लंबी होती है नंदा राज जात यात्रा?
यह मंदिर नौटी गांव से लगभग एक किलोमीटर आगे बस्ती के एक शांत हिस्से में स्थित है। मुख्य बाजार क्षेत्र से मंदिर तक पहुंचने के लिए एक छोटा रास्ता (पैदल) है, लेकिन यदि आप वाहन से यात्रा कर रहे हैं तो आपको थोड़ा घूमकर जाना होगा। यह मंदिर समुद्र तल से 1683 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है, जहां से दूर तक चमोली जिले के शक्तिशाली पहाड़ दिखाई देते हैं। मंदिर की घंटियों की आवाज दूर-दूर तक गूंजती है, मानो देवी दूर-दूर तक अपनी दिव्य रोशनी और आशीर्वाद फैला रही हो।
9वीं शताब्दी में मंदिर की स्थापना के बाद से मंदिर का प्रबंधन नौटियाल ब्राह्मणों द्वारा किया जाता है। आखिरी यात्रा वर्ष 2014 में हुई थी और अगली यात्रा 2026 में प्रस्तावित है। मंदिर के पुजारी को ‘राजपुरोहित’ कहा जाता है, वह ही सभी गतिविधियों का प्रबंधन करता है और सभी उपासकों और आगंतुकों का स्वागत करता है। जब हम वहां गए, तो पुजारी इतने दयालु थे कि उन्होंने हमारे लिए सीमित समय और हमारे सामने मंडरा रहे खराब मौसम के बावजूद जल्दी से पूजा करा दी।
इस जगह की आभा दिव्य है, जब आप यहां आएंगे तो यह आप पर एक जादुई जादू कर देगा, जगह की पवित्रता और माहौल आपके दिल को भक्ति से भर देगा और आपको ऐसा महसूस होगा कि देवी कहीं आपके आसपास ही हैं और आपकी रक्षा कर रही हैं। आप। नंदा देवी ग्रामीण इलाके के इस हिस्से में एक घरेलू हिस्सा है और यदि आप चमोली जिले के आसपास हैं तो हम आपको इस मंदिर में रुकने की अत्यधिक सलाह देते हैं।अगली बार यह स्थान राष्ट्रीय समाचारों में 2026 में आएगा, जब एक बार फिर लोग एक साथ इकट्ठा होंगे और नंदा देवी की मूर्ति को चार पैरों वाली भेड़ के साथ ले जाएंगे और नंदा देवी की मूर्ति को उनकी पत्नी तक ले जाएंगे।